대상포진 걸리는 이유와 초기 증상, 자가 진단 방법과 전염성에 대하여

대상포진은 수두 바이러스에 의해 발생하며, 이 바이러스는 체내에 잠복한 후 재활성화됩니다. 대상포진은 노인이나 면역 체계가 약한 사람들에게 흔히 발생하며, 발진과 통증을 동반하는 질환입니다. 이번 글에서는 대상포진에 걸리는 이유와 초기 증상, 자가 진단 방법과 전염성에 대하여 알아보겠습니다.

1. 대상포진에 걸리는 이유

대상포진에 걸리는 원인은 대표적으로 면역력 약화입니다. 특별히 노인이나 면역체계가 약화된 분들에게 더 자주 발생하는 경향이 있습니다. 면역 체계의 약화로 인해 체내에서 잠복 상태에 있던 수두 바이러스(=대상포진 바이러스)가 재활성화되어 발병하기 때문입니다. 또한, 심한 스트레스나 정서적 스트레스는 면역 체계의 기능을 약화시켜 대상포진의 발병을 촉발시킬 수 있습니다. 스트레스는 신체의 면역 반응을 약화시키며, 이로 인해 잠복하고 있던 바이러스가 활성화되어 대상포진이 발생할 수 있습니다.

HIV/AIDS, 암과 같은 면역체계 질환을 앓고 있는 분들은 대상포진에 더 취약합니다. 이러한 만성 질환은 면역 체계의 기능을 저하시켜 바이러스의 재활성화를 촉진시키니까요. 면역 억제제의 복용이나 암의 치료와 같은 상황에서도 면역 체계가 약화되므로 대상포진의 위험이 증가합니다. 면역 억제제는 바이러스의 재활성화를 방지하는 데 필요한 면역 반응을 억제시키기 때문에 대상포진의 발병 위험이 커집니다. 나이가 들면서 면역체계의 기능이 저하되는데, 이는 대상포진의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 노화와 함께 면역 체계의 능력이 감소하며, 이로 인해 잠복 상태에 있던 바이러스가 활성화되어 대상포진을 유발할 수 있습니다.

2. 대상포진의 증상

초기 증상

초기에는 피로감과 권태감, 발열과 오한, 메스꺼움 등 감기와 비슷한 증상과 함께 피부가 모기에 물린 것 마냥 매우 간지럽습니다. 긁는다고 해서 해소되는 가려움이 아닌 아주 불쾌한 가려움이 특징이죠. 점차 진행되면 초기 증상이 일어난 후로 1~3일 후에 피부 발진이 생기게 되고 점차 물집으로 바뀌게 됩니다. 특히 띠 모양의 가늘고 줄을 이룬 모양의 발진이 한쪽 몸에서만 일어나는 것이 특징인데요. 만약 몸에 붉은 반점이 생기면서 가려움과 함께 신경통이 동반된다면 대상포진을 의심해 보시는 게 좋습니다.

중·후기 증상

발진이 일어난 피부 장소에 찌르는 듯한 통증과 함께 신경을 따라 퍼지는 신경통이 생깁니다. 그 후 수포에 고름이 차게 되며 색이 점점 탁해지더니 딱지로 변합니다. 더 진행되게 되면 피부 병변은 회복되지만 제대로 치료되지 않으면 통증은 몇 달도 길게는 몇 년까지도 지속되게 됩니다.

대상포진 증상 사진

3. 자가 진단 방법

대한피부학회가 권고하는 대상포진의 자가진단법은 아래와 같습니다.

1. 오한, 발열, 메스꺼움과 같은 감기 증상과 함께 일정 부위에 심한 통증이 느껴진다.
2. 그 후 작은 물집들이 몸의 한 쪽에 치우쳐서 띠 모양을 이루며 생긴다.
3. 물집이 생겨난 위치에 타는 듯, 찌르는 듯한 통증이 느껴진다.
   
   

유년시절 수두를 겪은 경험이 있거나 과거 대상포진을 앓았던 경험이 있다거나, 평소 몸이 허하거나 나이가 50세 이상이거나 암 또는 면역체계 질병으로 인해 면역력이 저하되어 있는 상태라면 위 증상이 나타나면 대상포진일 가능성이 있으니 즉시 병원에 가보시는 걸 권해드립니다.

4. 전염성

대상포진이라는 질병 자체가 수두와 다르게 전염성이 강한 건 아닙니다. 전염력이 약한 병이지만 환자의 물집이 터졌을 때 나오는 진물에 의한 접촉으로는 전염이 될 가능성이 있습니다. 수포 속 고름에는 활성화 된 대상포진의 바이러스가 내재되어 있다보니 이 진물에 접촉하게 되면 전염 될 가능성이 있는 거죠. 수포에 딱지가 생기거나 포진 회복이 진행중이면 괜찮겠지만 딱지가 생기는 기간은 사람마다 다르다보니 이 기간을 조심해야 합니다. 면역력이 떨어진 상태라면 전염의 위험이 더 강해지니 더욱 조심해야겠죠.

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